Se antes queijo vegano era sinônimo de tofu ou de pasta de amido sem sabor, hoje há opções para todos os gostos. E nem pense em escondê-las no fundo de uma prateleira qualquer, a nova tendência são as queijarias veganas.
Se há açougues sem carne (falamos deles aqui), porque não queijarias veganas? O tofu, famoso queijo de soja é só uma opção. Os novos queijos são feitos de combinações de castanhas, legumes, grãos, fungos e enzimas, são saudáveis, sem lactose, cada vez mais saborosos e até parecidos com os laticínios.
É importante dizer que eles não são imitações de suas contrapartes leiteiras, mas sim uma gama de sabores totalmente novos. Se antes atraíam apenas vegetarianos ou intolerantes à lactose, agora conquistaram um público muito maior.
Cada cultura bacteriana usada na fermentação do queijo produz um perfil de compostos aromatizantes que conferem sabor. Diferentes combinações geram diferentes tipos de produto. A bactéria mais usada é a Lactobacillus acidophilus. Outra opção é o uso da bebida probiótica ‘rejuvelac’, resultado da fermentação de grãos integrais (trigo, aveia, centeio, entre outros) em água.
A startup Heidi Ho, dos EUA, produz queijos cremosos à base de chia, castanhas e vegetais que servem até para fazer foundues. A startup recebeu até investimento no programa de televisão Shark Tank para expandir operações. Já a Miyoko’s Kitchen desenvolveu suas versões fermentadas. Enquanto a Dr. Cow deixa suas peças maturarem por no mínimo 2 meses. A maior parte da produção vem de pequenas empresas, daí a imensa variedade de opções no mercado. A maior empresa do segmento é a californiana Kite Hill, que possui planta-piloto com cerca de 50 funcionários e produz também queijos tradicionais com leite.
Os norte-americanos lideram em número de queijarias veganas e opções de queijos, mas há produtos em todo o mundo. A canadense Daiya faz do tipo Gouda e Cheddar com batata, óleo de coco e tapioca. Todos eles podem ser derretidos, por isso ficam ótimos em pizzas, por exemplo. E a portuguesa Yogan faz os seus com amêndoa.
E onde vendem estes queijos? Nas queijarias veganas! Pois é existem lojas especializadas no produto. Também se pode encontrar em alguns supermercados ou online. A Riverdel, de Nova York é uma maiores lojas do tipo e em breve oferecerá uma seleção de vinhos para harmonizar com os queijos.
Enquanto os “leites vegetais” demoraram mais de uma década para caírem no gosto popular, o mesmo não deverá acontecer com a nova geração queijos. O consumidor está aberto a novos produtos. Mas não é um “tudo ou nada”, há tantas variedades no mundo e os veganos vieram para somar. Cheias de queijos saudáveis e saborosos, as queijarias veganas chegaram pra ficar. Renda-se!
Edit: Não custa lembrar, o leite real é apenas o oriundo dos mamíferos, assim como os queijos reais são feitos de leite. Mas as bebidas vegetais, por sua aparência e aplicação semelhante, ganharam o nome de “leite vegetal”, o mesmo aconteceu com os “queijos veganos”, por isso usamos esta nomenclatura aqui.
Referências: Trend Hunter, Oregon Live, Food and Wine, New Food Economy, Science Friday, Centro Vegetariano
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